早期雖有了書也未必有書架 ，隨著發展，人類會把書放在固定方便的架子上，因此我們可以推測，像早期的戰國架幾案等簡單的家具便是鋼木書架的雛形。明代這是中國家具發展的頂峰時期，在以前家具的基礎上，明代的家具達到了意匠美、材料美、結構美、工巧美、裝飾美的審美特征。簡約但不簡單。材料主要有花梨、紫檀、杞梓（雞翅木）等。硬質木料，不僅堅實耐用，而且具有天然的質感和色澤、紋飾、肌理、氣味等。工藝則采用卯榫結構，做工精致、線條自然、裝飾少而精美。
    其明式家具風格特色可用簡、厚、精、雅四字概括。因此明式家具不僅是中國家具頂峰也是世界家具的奇葩。當時的鋼木書架造型幾近完美。清代由于清代貴族的奢華與高貴的追求，其家具也便是繁瑣風格。雖材料、工藝與明代相似，但其反強的裝飾性卻與明截然相反。我們看到了獨特的藝術成就及繁瑣精致的俗氣。
    到了現代，新技術、新材料、新裝飾風格、新理念等在鋼木書架上都有所體現。同時，人們開始注重以人為本，于是出現了迎合不同顧客需求的鋼木書架出現。